Millionenförderung für mehr Datensicherheit
Im vergangenen Jahr zählte das Start-up Pixel Photonics zu den ersten Teilnehmern des Inkubator-Programms am Hochschul-Start-up-Center REACH EUREGIO. Nun freut sich das Unternehmen über eine umfangreiche Förderung des Bundesministeriums für Bildung und Forschung (BMBF). Das Team arbeitet daran, mit Hilfe der Quantenverschlüsselung bisherige kryptographische Verfahren abzulösen, um Kommunikation abhörsicherer zu machen.
Mit der Digitalisierung steigen die täglich übertragenen Datenmengen immer weiter an. Um sensible Daten wirksam zu schützen, nehmen auch die Anforderungen an ihre Verschlüsselung stetig zu. Das Start-up Pixel Photonics und der Fachbereich Physik der Westfälischen Wilhelms-Universität (WWU) Münster haben nun rund 2,6 Millionen Euro vom Bundesministerium für Bildung und Forschung (BMBF) erhalten, um künftig mithilfe der Quantenphysik mehr Datensicherheit zu gewährleisten.
Aktuell sind sogenannte kryptographische Verfahren das Mittel der Wahl, beispielsweise schwer zu erratende Passwörter oder die Darstellung von Ziffernfolgen in einer Grafik mit Störpunkten. Wenn die technische Entwicklung so rasant fortschreitet wie bisher, sind solche Hürden für Quantencomputer jedoch bald ein Klacks. Einen Ansatz zur Lösung dieses Problems stellt die Quantenschlüsselverteilung dar (auf Englisch: Quantum Key Distribution, kurz: QKD). Derzeit kommt sie noch nicht zum Einsatz, weil sie nur aus nächster Nähe funktioniert und eine noch zu geringe Übertragungsrate bietet.
Physiker der WWU und das Start-up Pixel Photonics, das Mitarbeiter der Universität im Herbst 2020 gegründet haben, entwickeln derzeit ein Gigabit-QKD-System mit einer signifikant erhöhten Übertragungsrate. Ihr Projekt „QSAMIS“ soll künftig die Kommunikation abhörsicher machen. Davon profitieren zum Beispiel Betreiber kritischer Infrastrukturen, etwa in Behörden, im Gesundheitswesen oder in der Finanzbranche. Die Mittel dafür stammen aus der BMBF-Fördermaßnahme „Enabling Start-up – Unternehmensgründungen in den Quantentechnologien und der Photonik“.
Besondere Unterstützung erhielt das Team von Pixel Photonics im vergangenen Jahr im Rahmen der Gründungsphase vom REACH EUREGIO Start-up Center. Das Exzellenz Start-up Center an der WWU hilft Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern bei der Umsetzung wissensbasierter Geschäftsideen. Pixel Photonics zählte zu den ersten Start-ups, die in das REACH-Inkubatorprogramm aufgenommen wurden, das im Jahr 2021 angelaufen ist. Das sechsmonatige Programm sichert den Teilnehmern eine enge Betreuung zu, um ihnen rasche Fortschritte zu ermöglichen. Das Team zählte außerdem zu den Siegern des digitalen Ideenwettbewerbs ERCIS Launch Pad, bei dem sich das Gründungsteam über den Preis für die beste wissenschaftliche Fundierung freuen durfte.