Band 8

Daniel Blaesing – Nachhaltigkeitsberichterstattung in Deutschland und den USA

Berichtspraxis, Determinanten und Eigenkapitalkostenwirkungen, Frankfurt a.M. et al. 2013.

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Die Erkenntnis, dass ethisches und nachhaltiges Handeln für das gesellschaftliche Zusammenleben notwendig ist, hat in den letzten Jahrzehnten auch zu einem Bedeutungszuwachs dieser Themen in den Unternehmen geführt. Nachhaltigkeitsinformationen sind zu einem festen Bestandteil der Berichterstattung großer Unternehmen geworden. Die Tatsache, dass eine umfassende Nachhaltigkeitsberichterstattung anders als die gesetzlich verpflichtende Finanzberichterstattung national wie international bislang meist auf freiwilliger Basis erfolgt, wirft jedoch die Frage auf, welche Unternehmen Nachhaltigkeitsberichte veröffentlichen, und warum sie dies tun. Neben der Legitimation des unternehmerischen Handelns wird häufig eine Reduktion der Kapitalkosten als Motiv angeführt.

Die Arbeit von Herrn Blaesing verfolgt das Ziel, die Praxis der Nachhaltigkeitsberichterstattung in Deutschland und den USA zu beschreiben sowie ihre Determinanten und Eigenkapitalkostenwirkungen im Rahmen einer international vergleichenden Studie anhand von 320 Unternehmen zu untersuchen.

Die empirischen Befunde zeigen, dass die Qualität der Nachhaltigkeitsberichterstattung in Deutschland zwar signifikant höher ist als in den USA, insgesamt jedoch erhebliches Verbesserungspotenzial in beiden Ländern besteht. Die Entscheidung zur Erstellung separater Nachhaltigkeitsberichte wird insbesondere durch die Unternehmensgröße und das systematische Risiko beeinflusst, während die Berichtsqualität durch die Medienpräsenz, eine freiwillige Berichtsprüfung, den Verschuldungsgrad sowie die Branchenzugehörigkeit beeinflusst wird. Zudem besteht, wie bei der Berichtspraxis, ein signifikanter Ländereinfluss auch auf die Qualität separater Nachhaltigkeitsberichte. Für deutsche Unternehmen zeigt sich ein negativer Zusammenhang zwischen der Qualität separater Nachhaltigkeitsberichte und der Höhe der impliziten Eigenkapitalkosten. Für die USA lässt sich hingegen kein solcher Zusammenhang bestätigen.

Diese Befunde haben wesentliche Implikationen für die Praxis. Für Unternehmen empfiehlt sich eine stärkere Berücksichtigung von Nachhaltigkeitsaspekten bei der internen Planung und Steuerung sowie die Implementierung eines umfassenden Nachhaltigkeitscontrollings. Zudem können sowohl die Qualität als auch die Glaubwürdigkeit der Berichterstattung durch eine externe Berichtsprüfung erhöht werden. Für die Gesetzgeber und Standardsetzer stellt sich vor dem Hintergrund der geringen Standardisierung und Berichtsqualität insbesondere die Frage nach einheitlichen Berichtsstandards sowie einer Berichts- und Prüfungspflicht.

Lesen Sie hier eine Rezension des Buches von Hans-Christian Bärtels.